保温材料有很多种类，应用范围也很广。比较常用的有：玻璃棉制品、维耐隔热毯、绝热泡沫玻璃、聚氨酯等。
保温隔热材料与制品是影响建筑节能一个重要的影响因素。建筑保温材料的研制与应用越来越受到世界各国的普遍重视。20世纪70年代后，国外普遍重视保温材料的生产和在建筑中的应用，力求大幅度减少能源的消耗量，从而减少环境污染和温室效应。国外保温材料工业已经有很长的历史，建筑节能用保温材料占绝大多数，而新型保温材料也正在不断地涌现。
1980年以前，中国保温材料的发展十分缓慢，但中国保温材料工业经过30多年的努力，特别是经过近20年的高速发展，不少产品从无到有，从单一到多样化，质量从低到高，已形成取膨胀珍珠岩、矿物棉、玻璃棉、泡沫塑料、耐火纤维、硅酸钙绝热制品等为主的品种比较齐全的产业。
2006年1-12月，中国进口矿质棉；膨胀矿物材料；隔热或隔音材料制品数量为13,110,148.00千克，用汇29,396,269.00美元；2006年1-12月，中国出口矿质棉；膨胀矿物材料；隔热或隔音材料制品数量为323,873,323.00千克，用汇141,929,418.00美元。
2007年1-10月，中国进口矿质棉；膨胀矿物材料；隔热或隔音材料制品数量为12,844,531.00千克，用汇28,133,066.00美元；2007年1-10月，中国出口矿质棉；膨胀矿物材料；隔热或隔音材料制品数量为293,114,475.00千克，用汇148,816,708.00美元。
聚氨酯材料是国际上性能最好的保温材料。硬质聚氨酯具有很多优异性能，在欧美国家广泛用于建筑物的屋顶、墙体、天花板、地板、门窗等作为保温隔热材料。欧美等发达国家的建筑保温材料中约有49％为聚氨酯材料，而在中国这一比例尚不足10％。由此可见，聚氨酯材料在中国的发展还有很大的空间。但是目前聚氨酯材料开始受到大面积的质疑，认为它是造成火灾的罪魁祸首，原因就是因为日前上海“11·15”特大火灾的发生，大家的矛头一致对准聚氨酯材料，但是据记者了解，酿成此次悲剧的原因是由于施工单位所采用的聚氨酯泡沫保温材料是没有经过阻燃处理的。如果采用的聚氨酯材料符合国家阻燃标准，燃烧物会向下滴，火势就不会沿着楼层直往上蹿。另外，就是现场助燃物较多，以致酿成重大悲剧的发生。
中国的建筑节能材料市场较大，尤其是建筑保温材料。中国房屋住宅的能量损失大致为墙体约占50%；屋面约占10%；门窗约占25%；地下室和地面约占15%。中国建筑要在2010年实现节能率50%，需对建筑外墙进行全面改造，墙体保温材料的市场将会大幅度增加。